УКУС

 

Стоял чудесный теплый сентябрьский вечер - из тех, когда   совсем еще не чувствуется наступление осени и в воздухе висит бесподобный запах листвы и скошенной травы, наводящий на мысли о нескончаемом лете и не дающий места размышлениям о скорых холодах, увядании и зиме. Осень в тот год выдалась бесподобная - скорее даже, не выдалась вовсе, к пятнадцатому числу не наблюдалось ни намека на листопад и на дворе царило невероятно затянувшееся лето. О приближении поры дождей и холодов сигнализировали только пауки, резко обострившие активность и деловито опутывающие паутиной все доступные им места. Улетающих журавлей я пока не замечал - не то расписание их полетов совпадало с расписанием моего сна, не то они, как и весь окружающий мир, были обмануты коварной осенью и еще не собирались на юг.

Я решил купить дом в деревне года три назад, когда понял, что  созданная мной фирма по ремонту автомобилей наконец - то начала давать мне некоторый стабильный доход, а вместе с ним и возможность перестать сводить концы с концами и потратить немного денег на себя.

В контору было вложено множество усилий, здоровья, несколько лет жизни и все мои деньги. Первые три года работы были ознаменованы постоянными попытками удержать тонущую фирму на плаву, рассчитаться с долгами (причем новые долги возникали, стоило мне только расплатиться с предыдущими), выиграть непрекращающуюся войну с администрацией района, перманентно тянувшей деньги неизвестно за что. Доходило до того, что время от времени мне приходилось менять распредвалы и прокачивать тормоза самому - никто не хотел работать на хозяина, не имеющего возможности платить зарплату.

Следующие года полтора стало немного легче, крутить гайки я перестал, но до отдыха на Канарах и езды на "шестисотом" было еще далековато. Собственно говоря, эти удовольствия и сейчас мне не очень-то доступны, что уж говорить о тех временах. Главным на тот момент было то, что я все-таки сумел договориться с районными боссами, и   хотя время от времени чинил их ГАЗовских монстров "за спасибо", зато не подвергался ежедневным проверкам санэпидстанции, налоговой инспекции и родной сердцу каждого братвы в погонах. К тому же мне удалось каким-то образом обзавестись постоянными клиентами.

Наконец я понял, что пришло то время, когда можно вздохнуть относительно свободно. К пятому году существования моя чертова фирма заработала-таки на меня. Нет, финансовой акулой я не стал, но к уровню человека, не думающего, что будет есть завтра, приблизился. Года три я брал по два отпуска в год, которые проводил в поездках за границу - вероятно, отрывался за время, проведенное под чужими машинами и у дверей чужих кабинетов. А потом мне в голову пришла Идея.

Идея заключалась в том, что я решил купить дом. Хорошо иметь домик в деревне, настойчиво капала на мозги реклама, и поскольку капля камень точит, эта мысль крепко запала мне в голову. И вот года три назад я торжественно вступил во владение собственной недвижимостью в виде кирпичного снизу и деревянного сверху здания, расположенного между поселком Ружаны и деревней Ворониловичи, откуда открывался замечательный вид на полуразрушенный замок, когда-то принадлежавший династии  Сапегов и в котором веке в восемнадцатом вроде бы решались какие-то вопросы, имевшие принципиальное значение для  Речи Посполитой.

Словом, мой "домик в деревне" стоял в живописном месте, где среди величественной природы витали тени великих исторических событий, и при этом обошелся мне весьма и весьма недорого - поездки за границу выливались в куда более значительные суммы. Я появлялся здесь достаточно часто, и местные жители быстро ко мне привыкли. Первоначально я был в их глазах городским богачом (как говорил Розенбаум, по сравнению с Рокфеллером я нищий, по сравнению с нищим - Рокфеллер), но поскольку человек я простой и работы не боюсь, мнение обо мне вскоре улучшилось. А после того, как я вспомнил молодость и отремонтировал соседский трактор, общественность расслабленно улыбнулась и признала-таки меня своим.

Похоже, я слегка увлекся. Вот выйду на пенсию, точно напишу мемуары, что-нибудь наподобие "Мое восхождение к вершине мира, закончившееся на три ступеньки выше выгребной ямы, с которой началось". Так, о чем это я?

В тот вечер я сидел на крыльце и любовался величественной картиной заката. С моего крыльца прекрасно виден замок Сапеги, и я с интересом наблюдал, как ярко - красное солнце постепенно заходило за полуразрушенные стены древнего строения, которые на фоне заката казались почти черными. Надо сказать, вид у замка был жутковатый, но атмосфера теплого, так похожего на летний вечера не располагала к мрачным мыслям. Я сидел, курил сигарету, пил кофе и прекрасно себя чувствовал. Деревня еще не спала, отовсюду доносились самые разные звуки, от разговоров и смеха до мычания коров и хрюканья свиней, по двум дорогам, - Брестской и Ивацевичской, пересекающимся возле замка, время от время проезжали машины. Я невольно подумал, что к старости вполне могу поселиться здесь насовсем и поставить на пересечении дорог шиномонтажную будку. С голоду точно не умру.

Внезапно мне в голову пришла довольно странная мысль – а не отправиться ли мне прогуляться к замку? Выглядит он, конечно, неприветливо, зато будет очень прикольно побывать на закате в мрачном средневековом замке. В конце концов, я же в отпуске, а на отдыхе принято делать разные глупости, которые потом вспоминаются целый год, до следующего отпуска.

Я запер дверь, встал и пошел по направлению к родовому гнезду Сапегов. Через несколько минут я уже достиг дороги и зашагал к замку.

Огромная и мрачная парадная арка предстала передо мной очень скоро. Я современный человек и не боюсь привидений, которых, кстати, не существует, но мне, ей-богу, стало не по себе от вида этой полуразвалившейся громады. Казалось, что вот-вот протрубит рог, и из-под полога укрывшей древние врата тьмы медленно и торжественно выедет дикая охота короля Стаха или еще что похуже.

Становилось темно. Солнце почти зашло за развалины замка, и небо темнело прямо на глазах. Появились комары, в темных закоулках зашуршали и мягко захлопали крылья летучих мышей. Пора было идти домой, но почему-то хотелось постоять еще. Я закурил очередную сигарету, вдохнул дым и уставился на слабо освещенное уснувшим солнцем небо над темными развалинами. Оставшаяся позади деревня успокоилась, огни погасли один за другим. Машины почти исчезли. Вокруг меня мелькали летучие мыши.

Что-то много их сегодня, подумал я и вспомнил, как в детстве мы с друзьями вот так же смотрели на закат, а потом рассказывали страшные истории, пугая друг друга. В наших страшилках летучие мыши всегда оказывались вампирами, подстерегающими своих жертв. Я улыбнулся. Как это было давно!

Летучая мышь сходу врезалась мне в грудь и отлетела куда-то в темноту. От неожиданности я чуть не заголосил, но сдержался. Вот ведь чертова тварь! А еще твердят о преимуществе ориентации с помощью ультразвука над обычным зрением.

Я перевел дух и закурил новую сигарету - моя выпала во время столкновения с распроклятой мышью. И тут же еще одна тварь неслышно пролетела прямо у меня перед носом. Я запоздало отмахнулся, но мышь уже улетела. Да что это такое, они что сегодня, пьяные, что ли?

Или в детских страшилках не все неправда? - промелькнула нелепая мысль.

Все-таки с течением времени в психологии человека ничего не меняется.

Да ну, дурь какая. Темнота и одиночество, да еще атмосфера древнего полуразвалившегося замка действуют на человека странно - откуда-то начинает выползать давно забытый детский страх. Уж сколько об этом говорили, и в книгах писали, и в кино показывали, и...

А-а-а, черт!!!

На этот раз я все-таки заорал. Пусть простит меня общественное мнение, но у мышек, похоже, сезон охоты на людей. Очередная крылатая тварь влетела мне в левый бок, и пока я отмахивался, попал рукой по другой мыши, которая отскочила мне в ухо и больно укусила куда-то в шею. Потекла кровь.

Ну и везет мне сегодня. Я решительно повернулся и быстро пошел назад. Признаюсь, в тот момент сердце мое колотилось, как бешеное, и любой шорох представлялся предшественником приближающейся погони. Все прошлые проблемы – долги, налоговая, администрация – казались детскими забавами по сравнению с происходящим. Мной овладел настоящий первобытный ужас.

Наконец я оказался у собственной калитки. Распахнув ее, я снес в темноте какие-то жутко загремевшие ведра, задыхаясь, подбежал к двери и включил свет.

Атмосфера фильма ужасов сразу рассеялась. О ней напоминали только кружащие где-то вдалеке летучие мыши и маленькая ранка на шее, под правым ухом. У соседа тоже загорелся свет. Не мудрено – я бы тоже проснулся, если бы в соседнем дворе так гремели.

Заскрипела дверь, кто-то кашлянул и спросил:

- Ты чего ревешь, Семеныч?

-Да так, с крыльца навернулся, - ответил я, не горя желанием рассказывать, что меня так напугала летучая мышь, - извини, Юра, больше не буду.

-Да ладно, - зевнул Юра, - бывает.

Дверь скрипнула снова, свет погас. Мне было стыдно. Здоровый мужик, а пугаюсь летучих мышей, ору по ночам и бужу соседей. А Юра, между прочим, работает в колхозе шофером и здорово устает.

Бах!

Здоровенная летучая мышь ударилась в стекло моей двери, едва не задев меня, отпрянула назад и, повихляв немного, выровнялась и улетела куда-то в темноту.

Это мне уже откровенно не понравилось. Я вошел в дом и закрыл за собой дверь.

Чувствовал я себя как-то странно. Я не боюсь летучих мышей. Но и они обычно меня не атакуют, тем более так настойчиво. Чертовщина какая-то.

Ранка на шее напомнила о себе зудом и пощипыванием. Я прошел в ванную и посмотрел в зеркало.

Когда я купил этот дом, я в первую очередь позаботился об элементарных удобствах. Я, конечно, не любитель излишней роскоши, но ходить в туалет на улицу точно не готов.

Я осмотрел ранку. Кровь уже остановилась, даже не испачкав свитер. Красные пятнышки – следы от зубов мыши – были почти не видны, только небольшое воспаление напоминало об их присутствии.

Ранку следовало немедленно обработать. Летучие мыши не переносят бешенство, так что тут беспокоиться было не о чем, но мало ли другой гадости могла подарить мне эта тварь. Я нашел в аптечке йод и смазал укус. Самое время было забыть об этой мелочи.

Но не тут-то было. Теперь в голову настойчиво лезли всякие глупости из разряда тех, что я вспоминал, сидя на крыльце. Мыши-вампиры, Брэм Стокер, страшные клыкастые рожи из фильмов ужасов, «Жребий» Кинга, «Ночной дозор». Надоело, уйдите, кошмарики, оставьте меня в покое. Вы опоздали лет на тридцать.

В саду что-то шуршало и поскрипывало, изредка доносились несильные удары в стекло, - словом, все было как обычно – шуршала листва, скрипели ветки, в стекло стучали крупные антоновские яблоки. Но мне каждый звук казался шорохом, издаваемым пробирающимся в дом чудовищем, скрип – открываемой вампиром форточкой, а стуки – ударами летучих мышей в стекло.

Я просто сам себе поражался.

    Нет, это просто невероятно. Так париться из-за пустячной ранки на шее, причем придумывать себе всякие ужасы из книжек – занятие не для взрослого человека.

Я закурил и включил телевизор. Шел фильм «Дракула».

Это было выше моих сил. Я улегся на диван и отвернулся к стене.

Утро застало меня на этом же диване, на котором я, поворочавшись с полчаса, вчера уснул. Сквозь занавески пробивались веселые лучи утреннего солнца. От вчерашних страхов не осталось и следа. Мышцы затекли, и я, прежде чем встать, долго потягивался. Сочтя, что мускулатура уже заработала, я поднялся и поставил воду для кофе. Нашел в холодильнике курицу, но резкий чесночный запах отбил у меня аппетит. Посмотрел на часы.

Было уже почти десять. Я вспомнил, что Юра просил меня отвезти тещу в церковь, где та собиралась заказать молитву за упокой своей матери.

Пора было собираться. Я наскоро выпил кофе и отправился в гараж, где стоял мой автомобиль – «Опель-Вектра». Не слишком круто, зато комфортно и надежно. Вырулив со двора, я подобрал Юрину тещу – надо сказать, вреднейшую старушенцию – и  мы поехали в церковь.

 Вообще-то у Юры тоже была машина, и он хотел отвезти тещу сам, но на работе неожиданно случился какой-то аврал, заболел напарник или что-то в этом роде. А милейшая кобра, видите ли, уже собралась ехать именно сегодня, и перенести богоугодное мероприятие на другой день категорически отказывалась.

 События разворачивались по тому сценарию, который я и предполагал. Сначала мы навестили с полдюжины приятельниц вышеозначенного пресмыкающегося, затем посетили рынок и лишь в конце пути вознамерились заехать в церковь, да и то после моего напоминания.

 Припарковав машину, я вышел на улицу покурить и поглазеть по сторонам. Постояв минут пять, я выбросил окурок и решил из любопытства зайти в церковь.

 Задумано – сделано.

 В принципе я не большой любитель хождения по церквям, но иногда, от нечего делать, вполне на такое способен. К тому же посмотреть на старинную православную архитектуру всегда интересно.

 Я поднялся по довольно крутой лестнице (интересно, как сюда забираются восьмидесятилетние бабки?) и вошел в церковь.

 Внутри было достаточно красиво – свечи, иконостас, высоченный купол  над длинными стрельчатыми окнами. Конторка, с которой продавались иконы и книги. Несколько прихожан, перед иконостасом моя почтенная матрона беседует с батюшкой. Я подошел к иконе, перед которой стояло особенно много свечей – захотелось посмотреть, кто на ней изображен. В нос ударил резкий запах свечного воска. Голова закружилась, я встряхнул ей, пытаясь согнать с себя внезапную дурноту, и с удивлением почувствовал, что падаю. В лицо яростно полыхнули свечи… или это был свет из окна…

 В себя я пришел на улице.

 Юрина кобра и испуганный батюшка брызгали мне в лицо водой.

 Я потряс головой, убедился, что головокружение прошло, и твердо заявил, что должен ехать домой.

 - Как домой? Вы хорошо себя чувствуете? Может, значит, «скорую» вызвать? – взволнованно зачастил батюшка.

 -Да нет, спасибо, - ответил я, чувствуя, что ко мне возвращаются силы, - я доберусь. Сам не знаю, что это со мной случилось, вроде никогда раньше не бывало. Вы уж извините за беспокойство.

 -Что вы, что вы, - замахал руками поп, - слава Богу, вы здоровы. А мы тут вас уже и водой святой, значит… другой-то, значит, не  было… нет водопровода-то, значит, в храме…

 Сопровождаемый  матроной, я проследовал к машине. Всю дорогу до дома мы не разговаривали – она, вероятно, считала, что я безвозвратно испортил ей настроение, а мне просто не было дела до ее переживаний. Куда больше меня беспокоил мой странный обморок. Сколько я себя помню, со мной такого никогда не случалось. Голова до сих пор гудела, как пивной котел, в желудке обнаружилась противная тяжесть.

 Кофе натощак, решил я в конце концов. И понервничал вчера перед сном.

 Или проклятая мышь внесла в мою кровь какую-то инфекцию?

 Снедаемый такими невеселыми мыслями, я не заметил, как мы приехали. Кобра пробурчала «спасибо» и удалилась домой, а я побрел к себе. Есть не хотелось, шевелиться – тоже. Я решил, что поваляюсь часа два-три, а после оценю свое состояние и, если надо, обращусь к врачу. Решил немного выпить, чтобы заснуть, извлек из холодильника бутылку водки, но от первого же глотка меня чуть не вывернуло наизнанку. Ну и хрен с ним, подумал я, завалился на диван и заснул.

 …Я проснулся после обеда, побродил немного по дому. Лучше мне, похоже, не стало. Желудок мерзко ныл, голова раскалывалась. Я вышел из дома.

 Солнечный свет резко ударил мне в лицо. Из глаз ручьем брызнули слезы. Я зажмурился, попробовал открыть глаза – то же самое. Еще раз – тот же результат. Ослепленный, почти в панике, я на ощупь вернулся в дом.

 Похоже, дело было плохо. Чертова тварь явно подарила мне какую – то болезнь. Надо осмотреть ранку.

 Я подошел к зеркалу. Все мое лицо было покрыто странными красными пятнами, напоминающими следы ожогов. Пару минут я не мог понять, что это, а когда понял, мне стало еще хуже.

 Пятна появились в тех местах, куда священник брызгал святой водой.

Остаток  дня прошел как в кошмаре. Я сам прекрасно понимал абсурдность ситуации, но подумайте сами, что еще я мог подумать? Я живу рядом с древним полуразрушенным замком. Вечером меня кусает летучая мышь. Я перестаю переносить запах чеснока, который всегда любил. Не могу выпить ни грамма спиртного. Я падаю в обморок в церкви, начинаю бояться солнечного света, а от контакта со святой водой на коже появляются ожоги. В зеркале я, правда, себя пока еще вижу, но кто знает, не исчезнет ли это к вечеру.

 Похоже, места для сомнений не оставалось. Я – чертов вампир.

 О, господи!

 Целый вечер я бродил по дому, как призрак, боясь подойти к зеркалу и ощупывая языком зубы, боясь, что обнаружу клыки. Часам к трем ночи я уснул в кресле, закутавшись в одеяло и дрожа, как осиновый лист.

 Ранним утром в мою дверь постучали.

 Я открыл дверь. Солнце только взошло, и мое крыльцо было укрыто тенью, но я все равно нацепил темные очки.

 За дверью стоял Коля, двоюродный брат Юры. Он жил через дом от меня.

 Почему-то мой вид не слишком его удивил.

 -Семеныч, здорово. Ты извини, что я рано… но это…

 -Чего это? – безразлично спросил я. Мне до мирских забот, похоже, уже дела не было.

 -Ну, это… помнишь, третьего дня, до того, как мы к дядьке уехали, моя Людка тебя молоком парным угощала?

 -Ну.

 -Ты его пил?

 -Ну пил.

 -Тьфу ты! Значит, и у тебя то же самое!

 -Да что то же самое?

 -Да корова, видать, гадости какой-то нажралась! Не молоко, а отрава сущая! Я как выпил - целый день потом как мертвый валялся. Жрать не могу, от лука с чесноком воротит, глаза не откроешь – слезы прут ручьем. Дядька сказал – такие реакции на отравление бывают. Бухнуть, грешным делом, хотел – так нет же, вырвало. Прикинь, даже в обморок падал!.. эй, Семеныч! Ты чего?!

 - Колян, - прошептал я, обессилено садясь на порог и разглядывая покрытое точно такими же, как у меня, аллергическими пятнами лицо соседа, - сука… водку будешь?

 

г.Казань                                                                                                    10.04.2005г.